早前常用的日光灯管规格为T10或T12，现在比较常用的日光灯管的型号主要为T8、T5或T4。目前中国有近80％以上的日光灯使用的都是T8灯管，特别是超市、医院、工厂、办公室、学校等大型场地几乎都是T8灯管。随着科技的发展，T5灯管在照度、寿命、稳定性、节能等方面都以远远超越了传统的T8灯管，长远看将逐步替代T8灯管。因此本文将着重介绍和比较T5灯管与T8灯管。
T是英文单词Tube(管状物）的首字母，T后面的数字代表灯管的直径，每个T的长度指的是1/8英寸，而一英寸等于25.4毫米，那么T8灯管的直径就是8个T，即25.4毫米。由此可知：
T12 直径 38.1毫米
T10 直径 31.8毫米
T8 直径 25.4毫米
T5 直径 16毫米
T4 直径 12.7毫米
T3.5 直径 11.1毫米
T2 直径 6.4毫米
理论上，越细的灯管效率越高，也就是说相同瓦数发光越多。T5比T8节能效果好，40W的T8可以用20W的T5取代，可以实现同样的照明效果，T5的寿命更长可达3年，外型上T5比T8更细。
T8灯管是荧光灯（或称日光灯、光管、荧光管）的一种，直径为1英寸，约25.4毫米，属于气体放电灯的一种。它使用电力在氩或氖气中激活水银蒸气，形成等离子并发出短波紫外线，令磷质发出可见的荧光以照明。T8灯管与同一光度的传统电灯泡（白炽灯）相比有更高的发光效率，因为所消耗的能量中较高比例被转化为可见光，较少被转化为热能而浪费掉，所以使用中的同一光度的荧光管比白炽灯温度要低。白炽灯一般只能把大约10%的输入能量转化为可见光，同一光度的T8灯管一般只需前者消耗的约1/3至1/4的电能，使用寿命亦较传统灯泡长大约10至20倍之多。虽然T8灯管的购买成本略高于白炽灯，但它可节省更多能源及电费，较长的寿命亦令其更换成本相对下降，对商业而言亦可节省更换灯泡的人力成本。
与同等亮度的节能灯相比，T8灯管比节能灯更便宜。与传统白炽灯泡相比，电能转换效率更好，发热量更少，显色性更高。由于已经大量使用，人们已经普遍比较了解产品的构造和性能，配套产品技术也很成熟，所以大总面积使用。但是节能灯比T8灯管更省电，尤其是螺旋状日光灯。而现在的T5电子式节能灯管更比T8传统灯省电40%以上，加之T8管内是卤粉和液态汞混合物，坏损后无回收价值，严重污染自然环境。所以长远来看，T8灯管将被逐步取代。
T5灯管也是荧光灯（或称日光灯、光管、荧光管）的一种，直径为5/8英寸，约16毫米，属于低压气体放电灯的一种。它使用电场在氩氖混合气（番宁气体）中激活水银蒸气，形成等离子体放电并发出短波紫外线，令灯管内壁的三基色荧光粉发出可见光。由于T5荧光灯管，技术性能先进，节能、光效高（某些T5光效可高达109LM/W），照明质量与效果优秀等技术特性，正以较快的速度替代T8荧光灯管。
根据技术品质，T5分为T5日光灯管和T5节能灯管。从生产成整灯的角度又分为：T5日光灯和T5节能灯两种。两者在光效、节电率、照明质量与效果、寿命等方面的技术性能有较大的差别。T5节能灯的技术品质，明显优于T5日光灯。其中一项最直观也是非常关键的技术品质参数：就是T5荧光灯管的光衰。T5荧光灯管的光衰速率大小、光衰程度是否严重，对T5荧光灯管的照明质量与效果和寿命，具有决定性影响。
T5荧光灯管，在启辉点燃运行中，在整灯电功率没有降低的前提下。荧光灯管产生发出的光通量，会随着启辉点燃时间慢慢地降低，整灯亮度和照度降低。这种现象我们称为荧光灯管的光衰。T5荧光灯管，在启辉点燃运行中，其光衰值与启辉点燃时间的函数关系，称为光衰特性。T5荧光灯管的光衰曲线，并不是一条线性的直线。试验证明：T5荧光灯管的光衰特性曲线，是一条由三段不同斜率的近似直线构成的非线性曲线。这三段不同斜率的近似直线，对应于T5荧光灯管整个寿命周期中的三个运行阶段。即：光衰快速阶段、光衰稳定阶段、光衰剧烈阶段。
比较性能效果，T8光源1000小时以后光衰实现30%，寿命有3000-5000小时，不过含液态汞6—9mg/支，有污染。T5用三基色节能光源6000小时以后光衰低于30%，寿命有10000小时以上，因为用稀土三基色粉，无污染。对比来看，T5产品性能是T8的6倍以上，高频运作无噪音、无频闪，寿命延长2-4倍以上，无污染，真正达到了节能环保。
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